【桜】戦艦『大和』と第二艦隊勇士の御霊に捧ぐ

戦後７０年目となる今年も、我が国を代表する花である「桜」が、粛々と咲き誇る時期となった。そして古人曰く、昭和二十年春の桜は格別美しかったと。

昭和二十年四月一日に沖縄侵攻を開始した米軍を攻撃するため、帝國海軍は四月六日『菊水第一号作戦』を発令した。そして数多の特攻隊勇士が沖縄救援と祖国の弥栄を念じて、空に海に散っていった。

水上部隊も、呉軍港に停泊していた第二艦隊の旗艦『大和』と軽巡洋艦『矢矧』以下の第二水雷戦隊（駆逐艦８隻）が山口県徳山港から出撃。豊後水道を南下して、沖縄を目指して進撃した。

だが翌四月七日、米軍機多数の集中攻撃により、史上最大の戦艦『大和』は東シナ海に沈んだ。生き残ったのは駆逐艦『雪風』、『初霜』、『冬月』、『涼月』の４隻のみであった。

靖國神社の桜は祖国に殉じた諸先輩方の魂を慰めるが如く、いま盛りを迎えている。

（靖國神社境内にて）

奇しくも『大和』の姉妹艦『武蔵』がフィリピン海底で発見されて話題を集めている。引き揚げ調査云々も取り沙汰されているようだが、沈船は海の男たちの“墓地”でもある。そのままの状態で慰霊を行うのが宜しいのではないだろうか。

（広島県呉市の「大和ミュージアム」に鎮座する1/10スケール『大和』）

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